Примерно за 15 минут до происшествия, на подъезде к станции Уваровка, на паровозе Л №438 перегорела прожекторная лампа. Локомотивная бригада продолжила движение, и при входе на станцию Дровнино на скорости 50 км/час паровоз столкнулся с лошадью, вышедшей на пути. Из-за отсутствия освещения машинст увидел животное только за 50 метров.
    Паровоз сошел с рельсов, вагоны наползали друг на друга, кренились и падали с насыпи. Разбит и поврежден 31 вагон, из-за неоптимального расположения тяжелых и легких вагонов в составе возникло два очага нагромождения - в средней и хвостовой частях состава.
    Погибшие похоронены в братской могиле на кладбище деревни Дровнино.